| 北美洲 North America 世界第三大洲。全称北亚美利加洲。位于西半球北部，北临北冰洋，东濒大西洋，西滨太平洋，南临墨西哥湾和加勒比海。以巴拿马地峡与南美洲相连。包括加拿大、美国(夏威夷除外)、墨西哥、中美各国、西印度群岛和格陵兰。 大陆北宽南窄，略呈一倒三角形。大陆岸外多岛屿，格陵兰岛为世界第一大岛，巴芬岛面积居世界第五，其他大岛有维多利亚岛、埃尔斯米尔岛、纽芬兰岛等。大陆东南有西印度群岛，西侧岛屿主要分布于西北岸，阿留申群岛为一火山岛屿，从阿拉斯加西南部向外延伸约2250千米。全洲面积2423万平方千米。岛屿面积410万平方千米，占全洲面积的16.9％。最高点为阿拉斯加的麦金利山，海拔6193米；最低点在加利福尼亚的死谷，低于海平面86米。大陆海岸线长约6万千米。东北部海岸线曲折，多深入内陆的大海湾；岸外大陆架宽阔，纽芬兰大浅滩宽达500千米；往南的墨西哥湾和加勒比海沿岸较为平直；大陆西部太平洋沿岸除许多地区的陡崖外，也较为平直，西北部阿留申岛弧之北的白令海， 大陆架宽600千米，是世界上大陆架最宽广的海区之一。
地形 大陆地形结构分为3个纵列带：东部为山地和高原区，圣劳伦斯河谷以北为拉布拉多高原，以南为阿巴拉契亚山脉；中部为劳伦琴低高原和中部平原；西部为纵贯整个美洲的科迪勒拉山系，又可分为3部分：东部为落基山脉；中部北起阿拉斯加山脉，向南为加拿大的海岸山脉，再向南延伸为喀斯喀特山脉和内华达山脉；西部南起美国的海岸山脉，向北入海形成加拿大西部沿海岛屿。 中带北部的劳伦琴低高原，发育于加拿大地盾，与中部平原的基底同属北美洲古老陆块。这些古老陆块的外围环列着阿巴拉契亚、科迪勒拉、东格陵兰等山系，由板块的相互作用演变而成，为古生代以来不同时期产生的皱褶带。阿巴拉契亚山系年代较早，大约距今5亿年，早先存在的古大西洋开始缓慢趋于闭合，在闭合过程中，岛屿和大陆架向大陆陆块推挤，导致北美陆块同欧洲和北非陆块相互碰撞，从而形成阿巴拉契亚山系。约距今1.8亿年前，今大西洋又开始张开，推动北美板块向西移动，仰冲于太平洋板块之上，逐渐形成大陆西缘山脉。在这种构造基础上，经过长期的内、外营力作用，逐渐形成北美洲的地貌特征。 矿产 矿产资源丰富。在20世纪80年代，石油产量占世界的24％，铁矿占18％，铜矿和铅锌分别占38％和36％。加拿大地盾金属矿丰富，主要有铁、镍、铜、锌、金、铀，其次为银、钴、铂、钛等，多分布于火成岩侵入体周围的接触带或沉陷盆地。分布比较分散，主要有加拿大魁北克省西南部至安大略省东部、安大略省西部、草原省东北部以及地盾西缘湖带等。中部地台为全洲煤、石油和天然气的主要储、产区，分布较为广泛，向北接马更些三角洲以及加拿大北极群岛。墨西哥湾沿海一带蕴藏石油，分布于密西西比河三角洲以西一带，不断向岸外大陆架扩展。西岸和南岸共有4大油田，其中坎佩切湾东南一带是墨西哥产量最多的油田区。阿巴拉契亚褶皱带有金属矿和煤、油等。加拿大魁北克省东南以产石棉著称。宾夕法尼亚州东北部为美国最大的无烟煤区。科迪勒拉山系为一年轻褶皱带，矿藏广泛分布于山间沉积盆地，有色金属有铜、铅、锌、银、铝土、金、钼等，燃料矿有石油和煤，非金属矿有硫磺和磷灰石等。墨西哥高原和西马德雷山脉也是重要的金属矿区，银矿久负盛名。西印度群岛中古巴红土型镍矿的储量和牙买加红土型铝土矿的储量和产量均居世界前列。森林资源有冷杉、雪松、云杉、山毛榉、槭树、榆树、柳树、橡树、白桦、胶冷杉等。北部西起阿留申经阿拉斯加、加拿大北部至纽芬兰岛，为世界最大森林带之一。
气候 北美洲幅员广阔，气候类型多样。纬度位置和海陆位置大体与亚欧大陆相近，但陆地面积较小，使得在气候方面形成许多特点。全洲共有13种气候类型。热带干湿气候分布于墨西哥西南沿海部分地段，赤道多雨气候只限于中南地峡南段，热带干旱气候局限于墨西哥西海岸北部。寒带气候类型有冰原气候、苔原气候等。格陵兰冰原7月平均气温低至－12℃，2月为－47℃。苔原气候发育于大陆北岸、北极群岛和格陵兰沿海地带，西岸的乌佩纳维克（北纬73°）8月平均气温为5℃，全年只有4个月月平均气温超过0℃。高纬亚寒带针叶林气候是北美洲分布范围很广的气候类型，冬季长而严寒，夏季短而温凉，月平均气温高于10℃的时间全年只有3个月 。同亚洲相比，北美洲温带大陆性气候不仅范围较小，而且大陆性也弱。主要温带气候类型有：温带海洋性气候，分布于加美邻接的太平洋沿岸；温带干旱气候和温带大陆性湿润气候分别分布于美国西部和东部，以及加拿大南缘的西部和东部；地中海气候局限于美国西南的太平洋沿岸。全洲年降水量的分布，以西北太平洋沿岸山地和中美地峡的加勒比海沿岸最多，迎风坡均在1600毫米以上。落基山脉以东的大平原因处于雨影地带，年降水量大部地区不足500毫米。由此向东南，受墨西哥暖湿气团的影响，降水量逐渐增加，阿巴拉契亚高地南部和东南沿海可达1500毫米左右。在季节分配上，太平洋沿岸冬季受北太平洋气流影响，降水量最多，夏季为少雨季节。落基山脉以东除局部地区冬季降水较多以外，广大地区均为夏季多雨。 河流与湖泊 全洲年平均径流量约8.2万亿立方米，仅次于亚洲和南美洲。从流域性质上，外流区占绝对优势，为全洲面积的88％；内流区主要分布于西部山区、地形封闭的大盆地和墨西哥高原北部。多数大河发源于科迪勒拉山脉，山脉以东的河流流入北冰洋和大西洋，以西的河流注入太平洋。汇入北冰洋的有马更些河、纳尔逊河等；注入大西洋的河流有密西西比河（注入墨西哥湾）、圣劳伦斯河和格兰德河等；流入太平洋的河流较多，主要有科罗拉多河、哥伦比亚河、弗雷泽河和育空河等。密西西比河长6262千米（以密苏里河为源），流域面积322万平方千米，为北美洲第一大水系。湖泊众多，尤多淡水湖，数量为各洲之冠。面积1000平方千米的湖泊有22个，除大盐湖外，均为淡水湖。北起大熊湖，经大奴湖、温尼伯湖，向东到五大湖，形成一巨大湖带。其中五大湖——苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖为世界最大淡水湖群。苏必利尔湖面积达8.24万平方千米，为世界第一大淡水湖。 土壤与植被 北美洲具有多种多样的植被和土壤类型。冰原主要局限于格陵兰，无植物分布，通称为寒漠。苔原分布于大陆北岸、北极群岛以及格陵兰岛的西南和东南沿岸，主要生长苔藓、地衣和芦苇，地下有永冻层存在，在排水良好和避风处，可以见到矮小的柳、桦和赤杨类植物。土壤属于始成土的冰沼土，有厚层的泥炭堆积。动物有哺乳动物北极狐、北极熊、野鹿、驯鹿、旅鼠、北极兔以及麝牛等。针叶林是分布最广的植被类型，从阿拉斯加西南岸向东延伸至纽芬兰岛，其范围与高纬针叶林气候区大致相当。因冬季长而寒冷，树木生长缓慢，以针叶林的云杉、冷杉、铁杉和落叶松占优势，五大湖一带还有其他的针叶树种如球果松、西方桧等，也混生桦、槭等阔叶树。西部太平洋沿岸一带，因多雨雾，湿度较高，发育了世界上最封闭的针叶林，树种有道格拉斯黄杉、红杉等。主要土壤类型为灰化土。多植食性和肉食性动物，如水獭、水貂、狼獾、猞猁等。温带落叶林主要分布于五大湖区以南、阿巴拉契亚高地的东西两侧，主要树种有栎、桦、山核桃、槭、榆、栗等。土壤以棕壤土为主，盐基含量较丰富，自然肥力较高。亚热带针叶常绿林分布于美国东南沿海平原，以坚松、沼松为主，除北部为在阔叶林下发育的森林棕壤外，大部分为红黄壤灰化土。温带草原位于落基山脉以东的平原和以西的山间地区，东部因降水较多，以高草为主，通常在2米左右，主要有针茅、须芒草等；西部雨水少，以短草为主，发育有草原土的湿软土和干软土等。野生动物有美洲野牛、叉角羚羊、郊狼和地松鼠等。荒漠和半荒漠主要分布于山间区，有稀疏的旱生植物或盐生植物。土壤类型有灰钙土、漠钙土等。墨西哥西南岸、中美地峡太平洋沿岸有一较长的干热季节，生长旱生树木和灌木，土壤属旱成土。中美地峡的加勒比海沿岸，基本为终年高温多雨，发育有热带雨林和老成土，动物有负鼠、树懒、犰狳以及松鼠、美洲狮等。美洲西部山地因海拔高，植被垂直带谱发育，如美国西南部亚利桑那州的科罗拉多高原北坡。
地理环境 北美洲特殊的自然地理环境，以及在各种地带性和非地带性因素交互作用下，形成了大陆独特的地理环境特征和地域差异。北部因纬度高，又无高大的山脉，除格陵兰岛以冰原为主外，主要为苔原和针叶林带，体现地带性分异规律。向南进入中纬地区，地形结构对自然环境起主要作用，东部大部为平坦平原、高原和高地，气温成为主要的分异因素，动植物类型也随纬度方向逐渐更替，地带性规律明显。西部大部为山地，山脉纵向排列，海拔高，宽度大，并夹有广阔的山间高原和盆地，植被类型均按东西向分异，南北向延伸，非地带性规律显著。墨西哥高原及其边缘山地南至中美地峡，基本上为上述规律的延伸。总之北美洲明显的东西两侧高、中间低的地形结构对于全洲植被、土壤等自然地理要素的分布具有巨大影响，全洲除西部和南部表现为非地带性分布为主外，其他地区地带性分异规律明显。 北美洲的最早居民为印第安人，这里创造了玛雅、托尔特克和阿兹特克古代文明。哥伦布于1492～1504年间4次率领西班牙船队到达西印度群岛探险，先后到达巴哈马群岛、安的列斯群岛和中美地峡沿海地带。继哥伦布发现“新大陆”后，欧洲人大量向北美洲移民，并对印第安人残酷掠夺，实行殖民统治。16世纪中叶，西班牙人在美、墨边界以北的大陆主体部分建立了圣奥古斯丁殖民地。17世纪初，法国人在现加拿大东海岸的新斯科舍建立第一个居住地，随后建立了魁北克殖民地，先后扩展到圣劳伦斯河和墨西哥湾沿岸地区。17世纪初英国在弗吉尼亚建立第一个永久性殖民地。此后，荷兰、芬兰和瑞典在大西洋沿岸地区相继建立殖民地。英国的殖民活动虽然较晚，但采取了一些有效的移民措施，使得英国移民大量增加，1705年英国移民已达法国的20倍。18世纪中期起，通过战争手段，英国先后夺取了原法国在密西西比河以东和圣劳伦斯河沿岸的大片殖民地。之后英国移民及其后裔于1776年脱离英国，建立了美利坚合众国。一些亲英的反独立者北迁今加拿大安大略省和魁北克省，形成美国和加拿大的雏形。19世纪中叶，美国领土扩张至太平洋岸。1867年加拿大自治，也于19世纪70年代扩张到太平洋沿岸。而法国则只剩纽芬兰岛南面的圣皮埃尔岛和密克隆岛等小岛屿。格陵兰早期由丹麦和挪威共管，1814年起成为丹麦殖民地，1953年划为丹麦一个行政区，1979年5月1日实行内部自治。北美大陆南部、中美地峡和西印度群岛地区，早期主要为西班牙殖民地，英、法、荷等国家从16世纪末在小安的列斯群岛建立殖民地。美国也开始向中美地峡和西印度群岛扩张，先后占领波多黎各，控制巴拿马运河区、购买维尔京群岛的几个小岛，第二次世界大战后又接管了几个英国殖民地。之后各大国对西印度群岛的某些岛屿和中美地峡、巴拿马运河区的争霸从未停止过。 北美洲人口约3.96亿，占世界人口的7％。共有36个国家和地区，截至1985年底已有23个独立国家。中部和北部有美国和加拿大以及丹麦属格陵兰，南部为墨西哥和英属百慕大群岛等。人口分布极不平衡，86％左右集中于美国、墨西哥、加拿大3个国家，其中美国占61.4％左右。美、加两国城市化水平最高，城市人口约占75％以上。由于近几百年来人口的集居，民族成分较为复杂。主要居民为白人、黑人、印第安人和混血种人。美国、加拿大以白人为主，墨西哥以印欧混血种人为多，西部山地高原印第安人较为集中，中美地峡和西印度群岛以西班牙移民的混血人种为主，巴巴多斯、海地、巴哈马、格林纳达、牙买加等岛国则以黑人为主。英语为美国的官方语言，英语、法语为加拿大通用的官方语言，美、英、法的海外属地通用英语和法语，加勒比地区绝大多数国家通用西班牙语。 经济北美洲丰富的自然资源和多种多样的环境类型为经济的多样化发展奠定了基础，西欧国家早期的殖民统治、人口的大量移入促进了本洲的早期开发和发展。美国和加拿大是当代发达的资本主义国家，拥有雄厚的物质技术基础，形成了复杂的工农业生产体系。其中美国工业产值约占资本主义世界的40％左右，而其他国家和地区均为发展中国家，多为单一的种植园经济，经济基础薄弱，成为这些发达资本主义国家资源掠夺和经济控制的目标。 农业 北美农业生产水平较高，农场、种植园和牧场为主要的生产组织形式，机械化、化学化、良种化程度较高；高度的地区专门化生产，如美国中部平原区的小麦带、玉米带和棉花带，五大湖和新英格兰地区的乳酪带等。而且产品的商品化程度很高，如小麦带所产小麦，在国际小麦贸易中占重要地位，西印度群岛各国的蔗糖在国际食糖贸易中也相当重要。种植业主要分布于平原地区。中部平原是全洲也是世界上重要的现代化农业区，粮食作物以小麦、玉米为主，经济作物有棉花、大豆、香蕉、烟草、咖啡等。棉花主要分布于美国的棉花带，以及墨西哥、尼加拉瓜、萨尔瓦多和危地马拉。中美地峡是世界上最大的香蕉输出地。畜牧业也是北美洲重要的农业部门，五大湖和新英格兰地区以饲养乳牛为主，大平原南部半干旱区则以肉牛为主。美国玉米带的养猪业和东南部的养鸡业也相当发达。渔业以海洋捕捞为主，纽芬兰岛东南部为寒暖流交汇处，为世界最大渔场，盛产鳕鱼和鲽鱼。美国东北部岸外渔场盛产龙虾。
工业 北美洲是世界工业发达地区之一，尤其美国和加拿大为世界重要工业大国。美国的电子、宇航、电力、化学、机械制造等工业居世界领先地位，轻工、石油、煤炭、钢铁、汽车等部门也很发达。加拿大是世界主要矿业国之一，在已开采的60余种矿物中，锌、镍、石棉、钾盐、铀、钼、硫磺、黄金、白银、铜、铅、锌、铁产量均居世界前列，为世界最大的矿产品出口国。制造业发展水平也相当高，是加拿大最大的工业部门。第二次世界大战后，运输设备、钢铁、机械制造、化工等部门发展很快。炼油工业规模很大，石油化学工业也相应发展。汽车工业是发展最快，外资最集中的部门。此外制材和纸浆、造纸工业在世界上也占有突出地位。墨西哥的石油和采矿业（银、镉、萤石等）、特立尼亚和多巴哥的石油、天然气和沥青开采、牙买加的铝土开采、古巴的制糖和采矿等也很著名。
工业部门的空间分布可以分为几大区带：①中部大西洋沿岸工业带为从美国波士顿到巴尔的摩的狭长地带，早期工业有纺织等，今已发展成为具有纺织、食品、化学、机械制造、造船、钢铁、电子等部门的综合性工业基地。纽约是带内最大的港口和工业城市。②五大湖工业区分布在五大湖以南的圣保罗-辛辛那提-布法罗三角区内，是北美主要的制造业基地，钢铁工业、汽车、农机等居重要地位。匹兹堡有钢都之称，底特律是世界知名的汽车城，克利夫兰是美国重型机器制造业中心，芝加哥为本区最大的工业城市、铁路枢纽。③圣劳伦斯工业带主要分布在加拿大境内的圣劳伦斯谷地和五大湖下游低地区，为加拿大工业最集中的地区，主要有钢铁、汽车、机械制造、造船、化学、食品等工业部门，多伦多、蒙特利尔为全国两大工业中心，温莎是汽车制造中心，哈密尔顿是全国最大的钢铁和重型机器制造中心。④墨西哥湾沿岸工业区是在墨西哥湾油田基础上发展起来的新兴工业区，以石油开采、石油化工、飞机制造和宇航工业为主。⑤太平洋沿岸工业区北起西雅图、南到圣迭戈，是美国另一新兴工业带，以电子、宇航、石油工业为主，西雅图和洛杉矶是美国飞机制造中心，附近的硅谷是世界上最大的微电子工业中心。⑥墨西哥中央高原工业区位于墨西哥高原南部，是石油、采矿工业为基础的墨西哥最重要的工业区，最大的工业中心是墨西哥城和瓜达拉哈拉。 对外贸易 北美洲特别是美、加工农业生产的高度发达使得本洲成为世界最重要的进出口贸易地区，而且对于国外市场有重要依赖性。出口产品有农林和畜产品，如小麦、大豆、原油、木材、纸浆、蔗糖、香蕉等以及工业品电子、仪表、飞机、汽车、各种机械和化工产品等。美、加边界的自由贸易区在北美洲商业和贸易发展中具有十分重要的意义。 交通运输 北美洲的交通运输业比较发达，大宗外贸商品主要依靠海运，重要的国际性海港有纽约、新奥尔良、休斯敦、巴吞鲁日、费城、洛杉矶、温哥华、蒙特利尔、科隆、哈瓦那等，纽约的伊丽莎白港、奥克兰、西雅图等为重要的集装箱港口。公路运输是陆地运输的主要形式，美、加两国之间的高速公路网发达，运输繁忙。洲际运输主要依靠航空，著名的国际航空港有芝加哥、亚特兰大、纽约、迈阿密、洛杉矶、旧金山、温哥华、多伦多、渥太华、墨西哥城、哈瓦那等。铁路通车里程虽仍居世界前列，但铁路客运日趋萧条，主要用作货物运输。 旅游 北美洲旅游业比较发达，美国、加拿大各大城市集中了众多的名胜古迹、现代建筑群和各种现代化的文化、娱乐设施。洲西部山区多国家公园，沿海多海滨游览胜地。最著名的旅游城市有迈阿密、华盛顿、西雅图、洛杉矶、渥太华、温哥华以及西印度群岛的哈瓦那等。 |
